蛾子的幼蟲呈蠋形，口器咀嚼式，身體各節密佈分散著剛毛或毛瘤、毛簇、枝刺等，有腹足2～5對，以5對者居多，具趾鉤，多能吐絲結繭或結網，幼蟲在形態結構和生活習性上與成蟲完全不同。
飛蛾是完全變態昆蟲，它一生要經過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個發育階段。飛蛾發育的第一個階段是昆蟲的卵受精（也有不受精的）後，卵內的胚胎即開始發育，卵發育成熟後變為幼蟲，幼蟲破卵而出的過程稱為孵化，卵從產下至孵化所經歷的時間稱卵期，飛蛾發育的第二個階段即從卵孵化至幼蟲化蛹的過程，第三個階段是昆蟲從幼蟲過渡到成蟲之間的階段，昆蟲發育的最後階段即性成熟，能進行交配產卵。
在雌蛾體上長有一種特殊的化學物質，即性外激素。通過性外激素的擴散傳佈，可以吸引雄蛾進行交尾，性外激素分泌的量雖然很少，但作用卻很大。
