“天空是藍色的”是因為光的散射原理，藍色光最容易從其他顏色中分離出來，擴散到空氣中再反射出來，於是人們看天空只能見到日光中的藍色光。天空的顏色實際上是光譜中藍色周圍的合成顏色，如果沒有大氣層人們看見的太陽就是在漆黑的太空背景中一個非常耀眼的大火球。
光的散射是指光通過不均勻介質時一部分光偏離原方向傳播的現象。偏離原方向的光稱為散射光。散射光頻率不發生改變的有丁鐸爾散射、分子散射，頻率發生改變的有拉曼散射、布里淵散射和康普頓散射等。丁達爾散射首先由J·丁達爾研究，是由均勻介質中的懸浮粒子以及浮濁液、膠體等引起的散射。真溶液不產生丁達爾散射，化學中常根據有無丁達爾散射來區別膠體和真溶液。分子散射是由分子熱運動所造成的密度漲落引起的散射，頻率發生改變的散射與散射物質的微觀結構有關。
