喀斯特地貌形成的原因是:
1、石灰岩地區被地下水長期溶蝕的結果。石灰岩的主要成分是碳酸鈣,在有水和二氧化碳時發生化學反應生成碳酸氫鈣,後者可溶於水,於是空洞形成並逐步擴大。
2、氣候對喀斯特地貌的影響也較為明顯,如我國西南部地區氣候溼潤,降水量大,地表徑流相對穩定,流水下滲作用連續,因此岩溶作用才能延續進行。
由於石灰岩層各部分的石灰質含量不同、被侵蝕的程度不同,因此其被溶解分割後的形狀也不同,於是便形成了千姿百態、陡峭秀麗的地貌。
這種現象在南歐亞德利亞海岸的喀斯特高原上最為典型,所以常把石灰岩地區的這種地形籠統地稱為喀斯特地貌。