鉛筆芯不是鉛，是石墨（碳），用一般的洗滌劑就可清洗。鉛筆的鉛芯主要成分是石墨和黏土，按國家標準鉛筆根據石墨濃度分為18種型號。在當前我國的標準化考試中，計算機只能識讀鉛芯濃度為2B的鉛筆筆跡，過濃或過淡都會造成計算機識讀的失敗或錯誤。
早期的鉛筆含有鉛，但人們使用的鉛筆筆芯的主要成分是石墨和粘結劑，不再含鉛，對人體無害。其實鉛筆芯並沒有毒，鉛是有毒的，而製造鉛筆芯的主要原料是石墨和粘土，所以鉛筆芯無毒。鉛筆的筆芯主要成分是石墨和黏土，石墨是鱗片狀有金屬光澤的固體，其中的有碳-碳化學鍵，層與層之間是範德華力，碳-碳化學鍵是很穩定的，想破壞是很困難的。
