子路跟隨孔子周遊，有一天落在了後面，遇到一位老人，用柺杖扛著除草的農具。子路問道：“您見到我的老師了嗎。”老人說：“四肢不勞動，五穀分不清，誰是老師。”說完便把柺杖插在地上，鋤起草來。子路恭敬地拱手站在一邊。於是老人便留下子路住宿，殺雞做飯款待他食用，還介紹自己的兩個兒子來見子路。
第二天，子路趕上孔子一行，並把自己昨天的經歷告訴了孔子。孔子說：“這是一位隱士。”讓子路返回去再拜見他。子路返回去時，老人卻己離家出走。子路只好對他的兩個兒子說：“不做官是不合乎道義的。長幼之間的關係都不可廢棄，君臣之間的大義又怎麼可以廢棄呢，一個人想潔身自好卻搞亂了最重要的倫常關係，君子做官，是為了推行道義。至於理想的主張難以實行，那是我們早已知道的了。”
