蛇與某些類蜥蜴同屬於爬行動物。按自然界動物的分類，它屬於爬行綱、有鱗亞綱、蛇目。
蛇類在世界上分佈極為廣泛，其種屬隨地域、氣候、環境而各異。已知世界上現有蛇類2200 多種，分別隸屬 10 科，其中有毒蛇 600 餘種，而對人有致命危險的主要毒蛇有 195 種。在我國各省都有蛇的分佈，但大部分蛇種集中於長江以南、西南各省，已知現有蛇類 174 種，有毒的佔 48 種，其中陸地常見的主要毒蛇有 10 種
致死人命的有１０種，好大眼鏡王蛇、金環蛇、銀環蛇、蝮蛇、 五步蛇、竹葉青、海蛇、蝰蛇、烙鐵頭等，其中以大眼鏡王蛇最毒。
