古代玉蟬代表的意義：
1、以蟬的羽化比喻人能重生。將玉蟬放於死者口中稱作含蟬，寓指精神不死，再生復活。
2、把蟬佩戴身上則表示高潔。
3、古代含在死者口中的葬玉，因多刻為蟬形，故名“玉蟬”。人死後，不食和飲露，脫胎於濁穢汙垢之外，不沾汙泥濁水，這是戰國以來死者含玉蟬的用意。
4、玉含蟬，是漢代普遍流行的作為用於喪葬的一個種類，以為它能為生者避邪，為死者護屍，甚至食之可以成仙得道。死人含蟬亦表示其肉身雖死，但只是外殼脫離塵世，心靈未必死去，不過作為一種蛻變而已。
5、蟬在古人的心目中地位很高，向來被視為純潔、清高、通靈的象徵。隨著時間的推移，人們又賦予蟬更多的含義。如以一玉蟬佩在腰間，諧音腰纏萬貫，以一蟬伏臥在樹葉上，定名為金枝玉葉，也有人將佩掛在胸前的玉蟬取名為一鳴驚人。
