說明文的顯著特點是內容的嚴密性、說明的條理性、語言的準確性。說明文的特點是“說”，而且具有一定的知識性。這種知識，或者來自有關科學研究資料，或者是親身實踐、調查、考察的所得，都具有嚴格的科學性。
說明文是一種以說明為主要表達方式的文章體裁。對客觀事物做出說明或對抽象事理的闡釋，使人們對事物的形態、構造、性質、種類、成因、功能、關係或對事理的概念、特點、來源、演變、異同等能有科學的認識，說明文的中心鮮明突出，文章具有科學性，條理性，語言確切生動。它通過揭示概念來說明事物特徵、本質及其規律性。說明文一般介紹事物的形狀、構造、類別、關係、功能，解釋事物的原理、含義、特點、演變等。說明文實用性很強，它包括廣告、說明書、提要、提示、規則、章程、解說詞等。
