磷酸戊糖途徑中的關鍵酶是

乙醯輔酶A是輔酶A的乙醯化形式，可以看作是活化了的乙酸。 基團 (CH3CO等於乙醯基)與輔酶A的半胱氨酸殘基的SH-基團相連。這其實是高能鍵硫酯鍵。它是脂肪酸的β-氧化及糖酵解後產生的丙酮酸氧化脫羧的產物。在許多代謝過程中起著關鍵的作用。