電子鼻是科學家根據對蠕蟲和昆蟲氣味感受器進行研究，製造出來的，電子鼻是利用氣體感測器陣列的響應圖案來識別氣味的電子系統，它可以在幾小時、幾天甚至數月的時間內連續地、實時地監測特定位置的氣味狀況。
電子鼻主要由氣味取樣操作器、氣體感測器陣列和訊號處理系統三種功能器件組成。電子鼻識別氣味的主要機理是在陣列中的每個感測器對被測氣體都有不同的靈敏度，例如，一號氣體可在某個感測器上產生高響應，而對其他感測器則是低響應，同樣，二號氣體產生高響應的感測器對一號氣體則不敏感，歸根結底，整個感測器陣列對不同氣體的響應圖案是不同的，正是這種區別，才使系統能根據感測器的響應圖案來識別氣味
