1、蝴蝶效應（TheButterflyEffect）是指在一個動力系統中，初始條件下微小的變化能帶動整個系統的長期的巨大的連鎖反應。蝴蝶效應是氣象學家洛倫茲1963年提出來的。
2、“蝴蝶效應”在社會學界用來說明：一個壞的微小的機制，如果不加以及時地引導、調節，會給社會帶來非常大的危害，戲稱為“龍捲風”或“風暴”；一個好的微小的機制，只要正確指引，經過一段時間的努力，將會產生轟動效應，或稱為“革命”。
3、蝴蝶效應是混沌學理論中是指對初始條件敏感性的一種依賴現象。輸入端微小的差別會迅速放大到輸出端。蝴蝶效應在經濟生活中比比皆是:中國宣佈發射導彈，港臺100億美元流向美國。"蝴蝶效應"也可稱"檯球效應"，它是"混沌性系統"對初值極為敏感的形象化術語，也是非線性系統在一定條件(可稱為"臨界性條件"或"閾值條件")出現混沌現象的直接原因。
