蝴蝶效應是指在一個動態系統中，初始條件的微小變化，將能帶動整個系統長期且巨大的鏈式反應，是一種混沌的現象。對於這個效應最常見的闡述是一隻蝴蝶在巴西輕拍翅膀，可以導致一個月後德克薩斯州的一場龍捲風。美國氣象學家愛德華羅倫茲1963年在一篇提交紐約科學院的論文中分析了這個效應。一個氣象學家提及，如果這個理論被證明正確，一隻海鷗扇動翅膀足以永遠改變天氣變化。在以後的演講和論文中他用了更加有詩意的蝴蝶。對於這個效應最常見的闡述是一隻南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，可以在兩週以後引起美國得克薩斯州的一場龍捲風。其原因就是蝴蝶扇動翅膀的運動，導致其身邊的空氣系統發生變化，併產生微弱的氣流，而微弱的氣流的產生又會引起四周空氣或其他系統產生相應的變化，由此引起一個連鎖反應，最終導致其他系統的極大變化。他稱之為混沌學。當然，蝴蝶效應主要還是關於混沌學的一個比喻。也是蝴蝶效應的真實反應。不起眼的一個小動作卻能引起一連串的巨大反應。
