髮絲主要是由死細胞組成，從外到內基本可以分為三層：角質層、皮質層和髓質層，其中皮質層為主。而皮質層主要成分是角蛋白(Keratin)，這種蛋白含有的半胱氨酸殘基特別多，半胱氨酸上的硫原子就相互之間形成二硫鍵。而這個二硫鍵結構就是維持頭髮彈性和形狀很重要的一個結構，如果想要改變頭髮形狀，就要改變這個結構。
而在燙頭髮的過程，就是”拆掉“並”重組“二硫鍵，從而改變頭髮形狀的過程。一般來說，燙髮會把頭髮纏成想要的形狀，加入還原劑，讓頭髮中的二硫鍵斷裂，這時候頭髮就從“不可重塑”變成“可重塑”。然後在加入氧化劑，讓二硫鍵重新建立，這時候，外面纏繞成什麼形狀，頭髮就變成什麼形狀。燙髮就完成了。
