電影片是攝影機以每秒24幅畫面的速度把活動景物拍攝在電影膠片上的。這樣放映出來，人眼看到的是連續的活動景物。傳統動畫片的每幅畫面，都是由美術工作者人工繪製成的。放映一分鐘的動畫片就需要有1440幅畫面，因此需要大量的人力和時間來製作動畫片。
由電子計算機和圖形輸入輸出裝置所組成的計算機動畫片製作系統，能縮短動畫片的製作週期。它的工作原理是：首先生成製作動畫片所需要的資料，即可以直接利用系統完成繪畫工作，也可以把人工繪製的畫面數字化後輸入計算機。
其次讓輸入計算機的畫面按規定的動作以每秒24幅生成動畫片。比如，我們把小兔的影象資料輸入至計算機中，計算機就能按規定的要求。自動生成小兔在賽跑的連續畫面。由於計算機工作的速度非常快，所以我們就能在很短的時間內完成一部動畫片的製作。
