長鼻子是幫助大象進食，使它維持巨大體型的關鍵。對於食草動物而言，體型越大，需要面對的天敵越少，大象幾乎可以算是站在了食物鏈頂端的生物。但同時，它新陳代謝消耗的能量也與體型正相關，必須大量進食，才不至於餓死。然而，由於咬合頻率低，吃東西慢悠悠的，單靠口腔容量本身，大象根本吃不完日常所需的足量食物。因此，它的長鼻子就變得尤其重要，在靈巧鼻子的輔助下，大象一次性進食量顯著提升，等於幫它擴大了「軟的口腔容積」，使其進食量能夠與體重相稱。同樣的情形也發生在長頸鹿身上，它的長舌頭也是其「軟的口腔容積」的一部分，只不過不及大象的鼻子顯眼。
