5W30和5W40的區別主要表現在高溫下的穩定性不同。5W40在高溫下的穩定性，要比5W30在高溫下的穩定性強一些。
W表示winter（冬季），其前面的數字越小說明機油的低溫流動性越好，代表可供使用的環境溫度越低，在冷啟動時對發動機的保護能力越好。W前面的數字代表結冰點，0W是-35℃；5W是-30℃；10W是-25℃；15W是-20℃；20W是-15℃；25W是-10℃。
W後面的數字代表機油在100℃時的運動粘度，數值越高說明粘度越高，在高溫下的保護效能越好。也可以理解為代表機油在高溫時的穩定效能（即變稀的可能性），數值越大說明機油高溫的穩定效能越好。
5W30的機油比5W40的機油粘稠度低一些，更適合新車新發動機。5W40的機油粘稠度大，適合老車，可以增加密封性，避免燒機油。
不過實際當中，兩者的區別不大。因為5W-30和5W-40適用溫度範圍都較大，是屬於四季通用機油，既有低溫啟動的流動性，又能在高溫時提供比較厚的油膜，給發動機更好的保護。
