抹香鯨叫抹香原因為抹香鯨與一種珍貴的香料“龍涎香”有關。抹香鯨對巨烏賊的嗜好，是一種最珍貴的海產品龍涎香的來源。抹香鯨把巨烏賊一口吞下，但消化不了烏賊的鸚嘴。此時抹香鯨的大腸末端或直腸始端由於受到刺激，引起病變而產生一種灰色或微黑色的分泌物，這些分泌物逐漸在小腸裡形成一種粘稠的深色物質呈塊狀重 100至1000克，也曾有420公斤的。其最大直徑為165釐米，這種物質即為“龍涎香”。它儲存在結腸和直腸內，一般為灰色或微黑色的蠟狀物，剛從體內取出時難聞，乾燥後呈琥珀色，帶甜酸味。龍涎香本身無多大香味，但燃燒時卻香氣四溢，酷似麝香，又比麝香幽遠，被它薰過的東西，芳香持久不散，抹香鯨名字便是由此而來。龍涎香內含百分之25的龍涎素，是珍貴香料的原料，是使香水保持芬芳的最好物質，用於香水固定劑。同時也是名貴的中藥，有化痰、散結、利氣、活血之功效。
