兒童的發展包括生理髮展和心理髮展兩方面，即是其生理成熟與其個性心理品質的形成與變化的複雜過程。在這裡，生理成熟是指兒童個體作為一個生物體，其生理結構和生理機能的發展是一種純粹的生物性演變過程。而個性心理品質的形成和演化過程，卻是一個以個體的生理成熟為基礎，並與其生理機能的發展混為一體、互為表裡的過程。生理機能是人的外在心理品質和行為表現的內部生理機制。
人類作為一種生物體，有其自身發展變化的生物學特點，而人類個體的發展變化，作為生物性個體與環境條件相互作用的結果，也必然受到人類發展特點的制約，表現出特有的規律性。兒童發展的規律性，就是在兒童隨其年齡增長、身體和心理變化中普遍存在的特點。
