山西曆史從史前文明的舊石器時代發端，歷經堯舜禹和夏商周數千年的演進，到晉國和三晉時期已經形成有別於其他地域文化的顯著特徵。秦漢以來，山西曆史文化更加多姿多彩，更加燦爛輝煌。山西曆史文化的完整性、先進性以及藝術性，對中華民族的精神、風俗、習慣的形成發生了重要作用，對華夏五千年文明史產生了巨大的輻射力、滲透力和影響力，山西成為地方文化特色最濃厚的地區之一。 在中國本土發生的文明中，只有黃河中游晉南、豫西的文化傳承沒有被打斷。進入階級社會以後，為了保護私有財產及加強防禦，傳說大禹之父鯀已開始建城。不斷髮現的夏城遺址，也在映證山西南部曾是夏朝國家政治文化中心的歷史。中國是世界文明古國之一，山西是這個古文明國度中歷史最長最完整的地區之一。山西地區的歷史演進，聯絡貫通了上下五千年的華夏文明，留下35000處文物古蹟，其中已經成為國保的119處，位居全國第一。
