水的最高溫度是374.3℃，這叫作水的臨界溫度。超過這個溫度，無論怎樣增大壓強，水都會氣化。當水為臨界溫度374.3℃時，要使氣體（水）液化的最小壓力為22.12MPa。
水蒸氣能夠液化所允許的最高溫度為臨界溫度，此溫度下水的飽和蒸汽壓稱為臨界壓力，當水處於臨界溫度及臨界壓力的狀態下稱為臨界狀態。此時的“水”既不是一般意義上的氣體，也不是液體，而稱為超臨界流體，其粘度與氣體相似，但密度卻與液體接近。
臨界狀態的特點
1、任何純物質都有其唯一確定的臨界狀態。
2、在大於臨界壓力條件下，等壓加熱過程不存在汽化段，液體由未飽和態直接變化為過熱態。
3、在大於臨界溫度條件下，無論壓力多高都不可能使氣體液化。
4、在臨界狀態下，可能存在超流動特性。
5、在臨界狀態附近，水及水蒸氣有大比定壓熱容特性。
