全世界共有多肉植物一萬餘種，它們都屬於高等植物。在植物分類上隸屬幾十個科，個別專家認為有六十七個科中含有多肉植物，但大多數專家認為只有五十餘科。多肉植物是指植物營養器官肥大的高等植物，通常具根，莖，葉三種營養器官和花，果實，種子三種繁殖器官。在園藝上，又稱肉質植物或多肉花卉，但以多肉植物這個名稱最為常用。常見栽培的多肉植物包括仙人掌科，番杏科，大戟科，景天科，獨尾草科，蘿藦科，龍舌蘭科和 菊科。而鳳梨科，鴨跖草科，夾竹桃科，馬齒莧科，葡萄科，風信子科，酢漿草科，蕁麻科，石蒜科，苦苣苔科，脣形科，胡椒科也有一些種類常見栽培。
