1、蓖麻子是蓖麻的果實，為油料作物，俗稱大麻子。蓖麻全株有毒，有毒成分為蓖麻毒素及蓖麻鹼。蓖麻子毒素是一種細胞原漿毒，可損害肝、腎等實質臟器，並有凝集、溶解紅細胞的作用，也可麻痺呼吸及血管運動中樞。蓖麻毒蛋白尚有損傷小腸及強烈的致熱和致敏作用。蓖麻毒蛋白（蓖麻毒素的有毒成分之一）7mg，蓖麻鹼0.16g可使成人致死；小兒服生蓖麻子3～5顆即可致死。蓖麻毒素及蓖麻鹼加熱後可以被破壞而解毒。
2、蓖麻子中毒後，潛伏期長，可在1～3天，多數在食後3～24小時開始發病。患者臨床表現為咽喉刺激、灼熱感、噁心、嘔吐、腹痛及急性胃腸炎症狀。便中可見蓖麻子外皮碎屑。嚴重者出現便血、發熱、脫水和酸中毒，中樞神經系統症狀有頭痛、嗜睡、昏迷、抽搐等。肝腎受損害者出現黃疸、蛋白尿、血尿和尿閉等。中毒數日後可出現凝血、溶血現象。死亡可出現在中毒後1周左右，主要死因為呼吸抑制、心力衰竭或急性腎功能衰竭。
