缸機的優勢主要有兩點：第一個優點是油耗相對較低，氣缸少了、排量自然就小了，油耗方面也會有所下降；第二個優點就是體積小、重量輕，體積小了之後，能夠優化發動機艙的佈局甚至是駕駛艙的佈局，與四缸發動機相比佈置更靈活。
缺點：
1、抖動
三缸發動機和四缸發動機相比，由於存在設計缺陷，會存在怠速抖動的問題，這一點也是人盡皆知的事情，也正是這一點讓很多人對三缸發動機望而卻步。搭載了三缸發動機的車型，比如別克英朗等車型，都避免不了抖動的通病。
2、噪音
噪音也是三缸發動機的通病之一，雖然汽車生產廠商通過在發動機艙增加隔音罩、在駕駛艙中使用隔音更好的材料等方式試圖降低噪音，但在車外仍舊會很明顯的感受到噪音存在。
3、動力不足
雖然現在大多數三缸機都採用了渦輪增壓及缸內直噴技術，但在渦輪沒有介入前會存在扭矩不足的情況，導致車輛在低速行駛時會稍顯無力。此外，偏高的轉數設定也會導致三缸發動機的舒適性和平順性比不上四缸發動機。
