計量地球所經歷的時間，必須找到一種速率恆定而又量程極大的尺度。
早期找到的一些尺度的變化速率在地球歷史上是不恆定的。1896年放射性元素被發現以後，人們才找到了一種以恆定速率變化的物理過程作為尺度來測定岩石和地球的年齡。
地球（Earth）是太陽系八大行星之一，按離太陽由近及遠的次序排為第三顆，也是太陽系中直徑、質量和密度最大的類地行星，距離太陽1.5億公里。地球自西向東自轉，同時圍繞太陽公轉。現有40億～46億歲，它有一個天然衛星月球，二者組成一個天體系統——地月系統。46億年以前起源於原始太陽星雲。
