國體是指國家的性質，亦稱國家的階級本質。具體地說，就是社會各階級在國家中所處的地位。統治階級的性質決定著國家的性質。國體歸根結底是由統治階級決定的。因為國家總是那個最強大的、在經濟上佔統治地位的階級的國家。這個階級需要藉助手中掌握的國家機器，鞏固有利於自己的經濟基礎。當生產力與生產關係的矛盾導致社會生產方式改變時，國體遲早會隨之改變。例如資產階級革命使封建主階級專政轉變為資產階級專政，無產階級革命使資產階級專政轉變為無產階級專政等。在同一型別的國家裡，由於階級力量的實際對比關係不盡相同，也可能出現多種模式的國體。
