1、河流侵蝕作用是指河流對地表岩石及其風化產物進行破壞的作用。河流依靠自身的動能對其邊界產生的沖刷、破壞作用，分為：坡面上的片蝕作用和溝谷、河流的線蝕作用；
2、線蝕作用又可分為溯源侵蝕、下切侵蝕和側向侵蝕。河流侵蝕地貌包括河流上游的“V”型谷，瀑布、黃土高原千溝萬壑的地貌形態、喀斯特地貌等。流水的侵蝕作用強大而普遍，大陸面積約百分之九十的地方都處於流水的侵蝕作用控制之下，降水沖蝕地表，溝谷和河流的流水，使谷底和河床加寬加深，坡面上的流水沖刷著整個坡面，使之趨於破碎。例如我國的黃土高原由於植被多遭破壞，流水侵蝕嚴重，造成千溝萬壑的地表形態。
