根據馬克思主義理論，只有勞動創造價值。工人付出的勞動有一部分被資本家無償佔有。那部分勞動就是剩餘勞動，它創造的價值就是剩餘價值。而所有型別資本家取得的利潤都來自這些剩餘價值。利潤與剩餘價值是用不同概念反映同一個價值實體。剩餘價值的概念反映出這一價值實體源於工人的剩餘勞動；利潤的形態上同一價值實體表現為全部預付資本的產物。剩餘價值是揭示本質的範疇，利潤是掩蓋本質，形成假象的範疇。 成本價格的概念使剩餘價值表現為成本以上的餘額。這個餘額是資本家付出了資本才生產出來的，在他的觀念中全部預付資本都是剩餘價值的源泉。當從觀念上把剩餘價值看作全部預付資本的產物時，剩餘價值就轉化為利潤。所以利潤與剩餘價值在量上是相等的。
