中國古時候的傳國玉璽經過西晉、前趙、東晉、宋、南齊、樑、北齊、周、隋，傳到唐朝，至五代十國時失去蹤影。
有關玉璽的失蹤之說，現時有三種說法：
1、晚唐皇帝李從科自焚時，玉璽不見了。
2、公元946年後，金朝皇帝被廖太宗俘虜，從此失傳。
3、元朝的御璽又在舜帝手中消失了。元朝皇室有元朝御印的記載。明朝軍隊入侵元朝首都。”抓獲六位王子，兩枚玉璽，抓獲袁承宗的一枚玉璽。元朝共有11位皇帝，但其他皇帝的玉璽都沒有被俘。”
4、據《二十五史大綱》記載，1370年5月，明軍橫掃漠北，猛擊英昌，繳獲了元順皇帝帶到漠北的一批首飾。其中既沒有元代皇帝的玉璽，也沒有國家的繼承印章。
