郅都是楊縣人，以郎官的身份服事孝文帝。景帝時代，郅都當中郎將，敢於向朝廷直言進諫，在朝廷上使人折服。他曾經跟隨天子到上林苑，賈姬到廁所去，野豬突然闖進廁所。皇上用眼示意郅都，郅都不肯行動。皇上想親自拿著武器去救賈姬，郅都跪在皇上面前說，失掉一個姬妾，還會有個姬妾進宮，天下難道會缺少賈姬這樣的人嗎，陛下縱然看輕自已，而祖廟和太后怎麼辦呢。皇上回轉身來，野豬也離開了。太后聽說了這件事，賞賜郅都黃金百斤，從此重視郅都。
濟南姓的宗族共有三百多家，強橫奸滑，濟南太守不能治服他們，於是漢景帝就任命郅都當濟南太守。郅都來到濟南郡所，把氏家族首惡分子滅門，其餘姓壞人都嚇得大腿發抖。一年之後，濟南郡路不拾遺。周圍十多個郡的郡守畏懼郅都就像畏懼上級官府一樣。
