玉石不經雕琢，不能成為精美的器物。人不學習，就不能明白至道。所以古代帝王治理國家統治人民，把教育當作首要任務。雖然有美味的肉食，不吃不知道它的味美。雖然有極好的道理，不學不知道它的好處。所以學習之後才知道自己的不足，教人之後才知道自己的困惑。知道自己的不足，然後才能反回來嚴格要求自己;知道自己的困惑，然後才能勉勵自己不倦地鑽研。所以說教和學是相互促進的。
大學教育的方法是:問題還沒有發生就加以防範，叫做預防;在適當的時候施教，叫作適時;不超越學生接受能力的限度而施教，叫作順應;讓學生互相觀摩學習而受益，叫作切磋。這四點，是教育成功的原因。事情發生以後才加以禁止，就會遇到牴觸而不易克服;時機錯過了才學習，則勤苦卻難有成就;雜亂地施教而不合乎順序，就會陷入混亂的境地而不好收拾;單獨學習而不與朋友互相切磋，就會孤陋寡聞;交品德不好的朋友就會違背師長的教誨;輕慢邪僻的言行會荒廢學業。這六點，是教育失敗的原因。
學習的人有四種缺點，老師一定知道它。人學習的時候，有的缺點在於學得過多，有的缺點在於學得過少，有的缺點在於把學習看得太容易，有的缺點在於遇到困難就停止不前了。這四種缺點，是由於學習的人心理的不同。知道了他們的想法，然後才能(有針對性地)補救他們的過失。當教師的，就是要發展他們的優點而補救他們的過失。
