人體在新陳代謝過程中，總是不斷地產生熱量，以維持體溫，這些熱量也同時經過血液迴圈傳導到機體表層，通過輻射、傳導、對流以及蒸發等方式不斷地向外界放散。用熱水洗頭後，由於溫熱作用，使頭皮毛細血管擴張，機體向周圍輻射的熱量增多，同時由於洗頭後頭髮是溼的，有大量水分蒸發出去，也要帶走很多熱量。由於散熱增加，使機體受凍，因而反射性地使上呼吸道毛細血管收縮，區域性的血流量減少，上呼吸道抵抗力降低，就使區域性早已存在的病毒或細菌乘虛而入，生長繁殖，造成上呼吸道感染，因而出現感冒症狀，如頭痛甚至發燒等。 而如果在頭髮未乾的情況下入睡，此時體溫調節中樞的調節功能低下，就更易發生感冒。
