歷史學一級學科為國家重點學科。
南開大學歷史學院成立於2000年10月。下設3系、3所、3中心，即歷史學系、世界史學系、文物與博物館學系、歷史研究所、中國近現代史研究所、古籍與文化研究所、日本史研究中心，美國曆史與文化研究中心、拉丁美洲研究中心。系、所、中心之下又有若干個教研室、研究室。上述9個單位，皆與歷史系有著淵源關係，脫胎於歷史系。
1919年南開大學建校之初，便設有歷史學門，世紀20年代初期，著名社會活動家和歷史學家梁啟超來南開大學講學，《歷史研究法》就是在其授課講義的基礎上編撰而成的。1952年教育部進行高等學校院系調整工作，原北京大學歷史系主任鄭天挺教授、清華大學歷史系主任雷海宗教授相繼調至南開，分別擔任歷史系主任和世界史教研室主任。不久，原北大歷史系教師楊翼驤、武漢大學吳廷璆等先生也加盟南開歷史系，從而奠定了南開歷史系在全國高校歷史學科中的重要地位。
