一般的自動變速箱有p，r，n，d擋。這四個字母分別代表駐車擋，倒擋，空擋，前進擋。
有些自動變速箱還有s擋，m擋，l擋。s是sport的縮寫，意為運動模式。切換到s擋後，變速箱會進入運動模式，在這個模式下，變速箱的換擋模式會改變，發動機的執行模式也會改變。
變速箱處於s擋時，會推遲換擋時機，只有在發動機轉速到達紅線區域時變速箱才會升擋。在平時，變速箱也會保持較低擋位，這樣能讓車子有更好的動力響應。
m是自動變速箱的手動模式，切換到m擋後，駕駛員可以通過方向盤後面的撥片或換擋桿控制變速箱加擋或減擋。m擋適合在激烈駕駛時使用。
l是low的縮寫，意為低速擋。切換到l擋後，變速箱會保持在較低的擋位不升擋。l擋可以在上坡或下坡時使用。
如果長期使用s擋，會讓汽車油耗升高，並且也會加劇發動機的磨損。s擋適合在激烈駕駛或超車時使用。m擋也適合在激烈駕駛時使用。
