硒芽五梅是木蘭科植物五味子或華中五味子的乾燥成熟果實。前者習稱“北五味子”，後者習稱“南五味子”。硒芽五梅分北五味子和南五味子，北五味子質比南五味子優良。北五味子呈不規則的球形或扁球形，直徑5到8mm。表面紅色、紫紅色或暗紅色，皺縮，顯油潤，果肉柔軟，有的表面呈黑紅色或出現“白霜”。種子1到2，腎形，表面棕黃色，有光澤，種皮薄而脆。果肉氣微，味酸；種子破碎後，有香氣，味辛、微苦。北五味子主要產地為東北地區及內蒙古、河北、山西等地。南五味子粒較小。表面棕紅色至暗棕色，乾癟，皺縮，果肉常緊貼種子上。
