香水的主要成分為酒精、香精、少量的增溶劑、色素。香精是其中的核心部分，酒精在香水中的含量為75％-80％，為溶解香精的溶劑。酒精不僅可以適當地散發香氣，同時也具有滅菌和促進人體表皮下血液迴圈的作用。水在香水中的含量較少，水的存在可使香氣揮發得更好。
香水最重要的成分就是香精，一款香水常需幾十種甚至上百種香料，香原料是決定香精香型和質量的關鍵。植物香料植物香料有著較為穩定而高雅的香味，常用的有茉莉花、玫瑰花、香橙花、熏衣草及檀香木等等。
動物香料中常用的有麝香、靈貓香、海狸香和龍涎香。動物香料的芬芳可以影響人的中樞神經系統，使人感覺靈敏，增加留香時間，使人能夠長久地感到各種氣味，還可以使香水和人面板的味道協調一致。
