狀元一詞的來歷

狀元起初稱為“狀頭”，原來在唐朝參加考試的士子，經由各州貢送到京城，在應試前需遞送“投狀”，即類似今日考試報時填寫資料的情形一樣。考試結束之後，將最高的成績放在最前面，就叫做“狀頭”。居首者因曰狀頭，亦曰狀元。明清兩代，殿試一、二、三名，確定其名稱為“狀元”、“榜眼”、“探花”，合稱“三鼎甲”。

狀元亦稱鼎元、殿元，是科舉制度中的最高榮譽，是在最後一關考試中，得到進士第一名的名稱，類似今天大學聯考的榜首。