特色小鎮發源於浙江，2014年在杭州雲棲小鎮首次被提及，後2016年住建部等三部委力推，這種在塊狀經濟和縣域經濟基礎上發展而來的創新經濟模式，是供給側改革的浙江實踐。
特色小鎮是在新的歷史時期、新的發展階段的創新探索和成功實踐。
明確江蘇特色小鎮堅持用“非鎮非區”的新理念，用“寬進嚴出”的創建制，用生產、生活、生態“三生融合”；產、城、人、文“四位一體”的新模式，加快培育建立一批能夠彰顯我省產業特色、凸顯蘇派人文底蘊、引領區域創新發展的江蘇特色小鎮。
浙江版本的特色小鎮是：特色小鎮，非鎮非區，不是行政區劃單元上的一個鎮，也不是產業園區的一個區，而是按照創新、協調、綠色、開放、共享發展理念，聚焦特色產業，融合產業、文化、旅遊、社群功能的創新創業發展平臺。
