因為春秋戰國時代思想燦爛，有些人希望到各君主手下做事。也有些人身份超然，他們主要是做一些學術研究。而鬼谷子就是這些人中的一個。
如老子，根本不對任何國家有興趣。甚至連自己的學術理論都不想傳到後世。如孔子，本身希望能到一個國家去執政。無奈周遊列國都沒有人來請他，所以只好退而研究學術。再如韓非，沒有人請他只好一個人默默研究學術。荀子到楚國任蘭陵令，但他卻不為春申君效力，一心鑽研學術，培養了韓非和李斯等一批人才，大隱隱於朝，而鬼谷子則是小隱隱於野。
鬼谷子從未出山卻能分析天下的原因：
人都是趨利避害的，接受事物和麵對事物變化時的應激反應都有其規律可循，鬼谷子從不出山才可以清晰地分析天下大事，所謂的天下大事不過是人心的彼此算計，
鬼谷子研究了道這個宇宙發展的規律，五千年青史算來不過是道德規律的一再重演，鬼谷子不出山但是他深諳人心、道理，所以往往會發生當局者迷的情形，實際上旁觀者清。
