道德需要促使人類結成相互滿足的價值關係，推動人們改善這種關係，調節人與人的交往、協作，完善人的人格，形成人類特有的實踐精神。
道德是有目的的活動。目的性是人類活動的最基本特徵，也是人類精神能夠進入實踐的主要依據。道德源於現實，又超越現實，道德是理想與現實的統一體。道德作為實踐精神，以其理想性、目的性指引人們的行為，將理想轉化為現實。學習倫理學不僅僅在於掌握有關的理論知識，更在於將這些理論知識應用於實踐。我們訴諸理智、情感，更要訴諸行動，自覺修養，成為一個道德高尚的人。
道德的特徵在於：它是人的文化心理結構中的自由意志，是人意識到自己的個體性的感性生存與群體（家庭、民族、階級、集團、和宗教等)社會性的理性要求處在尖銳衝突之中，個體最終自覺犧牲一己的利益、幸福以致生命，以服從某種群體的要求或利益。在這種理和欲的劇烈衝突中，理主宰以致戰勝了欲，可稱之為理性的凝聚。所以，這一特徵質的指的只是心理的形式，而不是心理的具體內容。
