可樂是由美國的一位名叫約翰·彭伯頓的藥劑師發明的。他期望創造出一種能提神、解乏、治頭痛的藥用混合飲料。一開始彭伯頓調製出的“可卡可拉”不含氣體，飲用時需兌上涼水，由於一次意外，才變成了碳酸飲料，即可樂。
1886年5月8日下午，一個酒鬼來到了彭伯頓的藥店要一杯治療頭痛腦熱的“可卡可拉” ，但水龍頭離營業員有兩米多遠，由於懶惰，營業員就拿起一旁的蘇打水往“可卡可拉” 裡倒，結果酒鬼非常喜歡喝，還到處宣傳這種不含酒精的飲料所產生的奇效。在約翰·彭伯頓去世前，他把專利權出售。四十年後，世界上無人不知這種含有可樂果提取物及其他調味品的碳酸飲料。
酒後喝可樂，能使由酒精轉變而來的乙醛快速氧化，分解成水和二氧化碳而排出體外。可樂含有咖啡因，能夠暫時的驅走睡意並恢復精力，臨床上用於治療神經衰弱和昏迷復甦。還有開胃助食、減肥、美容面板、散熱等作用。但兒童、育齡婦女、孕婦以及吸菸者等不宜飲用。
