霧霾主要由二氧化硫、氮氧化物和可吸入顆粒物這三項組成，它們與霧氣結合在一起，讓天空瞬間變得陰沉灰暗。
霧是由大量懸浮在近地面空氣中的微小水滴或冰晶組成的氣溶膠系統。多出現於秋冬季節，是近地面層空氣中水汽凝結或凝華的產物。霧的存在會降低空氣透明度，使能見度惡化，如果目標物的水平能見度降低到1000米以內，就將懸浮在近地面空氣中的水汽凝結或凝華物的天氣現象稱為霧。
霾，也稱灰霾，空氣中的灰塵、硫酸、硝酸、有機碳氫化合物等粒子也能使大氣混濁。將目標物的水平能見度在1000到10000米的這種現象稱為輕霧或靄。形成霧時大氣溼度應該是飽和的。由於液態水或冰晶組成的霧散射的光與波長關係不大，因而霧看起來呈乳白色或青白色和灰色。
