調質處理是指淬火和高溫回火的複合熱處理工藝。其目的是使工件具有良好的綜合機械效能。調質可以使鋼的效能，材質得到很大程度的調整，其強度、塑性和韌性都較好，具有良好的綜合機械效能。
調質淬火時，要求工件整個截面淬透，使工件得到以細針狀淬火馬氏體為主的顯微組織。通過高溫回火，得到以均勻回火索氏體為主的顯微組織。
鋼的回火，按照所希望的機械效能將已經淬火的鋼重新加熱到（350℃～650℃）一定溫度之間進行，碳是以細均分佈的滲碳體形式析出。隨著回火溫度的增加，碳化物的顆粒就增大，屈服點和拉伸強度就下降，降低硬度和脆性，延伸率和收縮率就升高。其目的是消除淬火產生的內應力，以取得預期的力學效能。
