世衛組織是聯合國下屬的一個專門機構，總部設定在瑞士日內瓦，只有主權國家才能參加，是國際上最大的政府間衛生組織。世界衛生組織的宗旨是使全世界人民獲得儘可能高水平的健康。世界衛生組織的主要職能包括：促進流行病和地方病的防治；提供和改進公共衛生、疾病醫療和有關事項的教學與訓練；推動確定生物製品的國際標準。
世界衛生組織的前身可以追溯到1907年成立於巴黎的國際公共衛生局和1920年成立於日內瓦的國際聯盟衛生組織。戰後，經聯合國經社理事會決定，64個國家的代表於1946年7月在紐約舉行了一次國際衛生會議，簽署了《世界衛生組織組織法》。1948年4月7日，該法得到26個聯合國會員國批准後生效，世界衛生組織宣告成立。每年的4月7日也就成為全球性的“世界衛生日”。同年6月24日，世界衛生組織在日內瓦召開的第一屆世界衛生大會上正式成立，總部設在瑞士日內瓦。
