“蛇杖”的形象，來源於古代希臘，在歐美各國共有兩個版本，都用於醫療急救，另外，中國的一些組織機構也以“蛇杖”為標誌。在中國，救死扶傷的醫療機構，大多以“十字”為標誌。但在其它國家，包括美國、英國、歐盟各國，醫院和急救中心都廣泛使用“蛇杖”作為徽標。
世界衛生組織（英文名稱：WorldHealthOrganization，縮寫WHO，中文簡稱世衛組織）是聯合國下屬的一個專門機構，總部設定在瑞士日內瓦，只有主權國家才能參加，是國際上最大的政府間衛生組織。
世界衛生組織的宗旨是使全世界人民獲得儘可能高水平的健康。世界衛生組織的主要職能包括：促進流行病和地方病的防治；提供和改進公共衛生、疾病醫療和有關事項的教學與訓練；推動確定生物製品的國際標準。
