古人看時間的方法主要有圭表、日晷、漏刻等。
圭表：圭表是我國最古老的一種計時器，古代典籍《周禮》中就有關於使用土圭的記載，圭表是利用太陽射影的長短來判斷時間的它由兩部分組成，一是直立於平地上的測日影的標杆或石柱，叫做表，一為正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，叫做圭。日晷：日晷也是通過觀測日影計時的儀器，主要是根據日影的位置以確定當時的時辰或刻數日晷的主要部件是由一根晷針和刻有刻線的晷面組成，隨著太陽在天空執行，晷針的投影像鐘錶的指標一樣在晷面上移動，就可以指示時辰。漏刻：漏，是指漏壺；刻，是指刻箭，箭，則是標有時間刻度的標尺，漏刻是以壺盛水，利用水均衡滴漏原理，觀測壺中刻箭上顯示的資料來計算時間。
