鯉魚和鯽魚的主要區別如下；大小不同；一般鯽魚不會很大，也就是最大的一斤左右，而鯉魚可以長到好幾斤。形狀不同；鯉魚呈柳葉形，背略隆起，嘴上有須，鱗片大且緊，鰭齊全且典型，鯽魚體側扁而高，體較厚，腹部圓，頭短小，嘴上無須，鰓耙長。鯉魚肉多刺少，鯽魚刺比較多而且細，肉要少一些。鯽魚肉更細嫩一些，鯉魚內粗糙些。
鯉魚的特點：體型較大較長，嘴上長有鬍鬚，身體側扁而腹部圓，口呈馬蹄形，背鰭基部較長，背鰭和臀鰭均有一根粗壯帶鋸齒的硬棘。體側金黃色，尾鰭下葉橙紅色。鯉魚平時多棲息於江河、湖泊、水庫、池沼的水草叢生的水體底層，以食底棲動物為主。
鯽魚特點：頭像小鯉魚，形體黑胖（也有少數呈白色），肚腹中大而脊隆起。棲息在柔軟的淤泥中，呈流線型(也叫梭型)，體高而側扁，前半部弧形，背部輪廓隆起，尾柄寬；腹部圓形，無肉稜。頭短小，吻鈍。無須。
