效能測試是通過自動化的測試工具模擬多種正常、峰值以及異常負載條件來對系統的各項效能指標進行測試。負載測試和壓力測試都屬於效能測試，兩者可以結合進行。通過負載測試，確定在各種工作負載下系統的效能，目標是測試當負載逐漸增加時，系統各項效能指標的變化情況。壓力測試是通過確定一個系統的瓶頸或者不能接受的效能點，來獲得系統能提供的最大服務級別的測試。
效能測試在軟體的質量保證中起著重要的作用，它包括的測試內容豐富多樣。中國軟體評測中心將效能測試概括為三個方面：應用在客戶端效能的測試、應用在網路上效能的測試和應用在伺服器端效能的測試。通常情況下，三方面有效、合理的結合，可以達到對系統性能全面的分析和瓶頸的預測。
