主合同是不以他種合同的存在為前提，不受其制約而能獨立存在的合同。
主合同與從合同的關係是：由於從合同要依賴主合同的存在而存在，所以從合同又被稱為"附屬合同"。從合同的主要特點在於其附屬性，即它不能獨立存在，必須以主合同的存在並生效為前提。主合同不能成立，從合同就不能有效成立;主合同轉讓，從合同也不能單獨存在;主合同被宣告無效或被撤銷，從合同也將失去效力;主合同終止，從合同亦隨之終止。主、從合同是相對而言的，沒有主合同就沒有從合同，沒有從合同，也就無所謂主合同。儘管主合同的存在並生效將直接影響到從合同的成立及效力，但從合同不成立或失效，一般並不影響到主合同的效力。
《擔保法》第五條擔保合同是主合同的從合同，主合同無效，擔保合同無效。擔保合同另有約定的，按照約定。
