曆法是計量比日更長的時間間隔的法則。曆法，是為了配合人們日常生活的需要，根據天象而制訂的計算時間方法。根據月球環繞地球執行所訂的歷法稱為陰曆；根據太陽在不同季節的位置變化所訂的歷法稱為陽曆。我國普遍存在的對曆法的兩種稱謂：公曆、農曆。
所謂曆法，簡單說就是根據天象變化的自然規律，計量較長的時間間隔，判斷氣候的變化，預示季節來臨的法則。中國古代天文學史，在一定意義上來說，就是一部曆法改革史。時間長河是無限的，只有確定每一日在其中的確切位置，我們才能記錄歷史、安排生活。我們日常使用的日曆，對每一天的“日期”都有極為詳細的規定，這實際上就是曆法在生活中最直觀的表達形式。
