為什麼折射率能小於1

1、折射率的定義是相速度的比值，而非光線傳播速度的比值。由於相速度可以超光速，折射率便可以小於1；

2、一切自由電子的材料中都如此，包括金屬和等離子體。絕大多數禁錮電子的材料折射率都大於1，包括各種透明固體；

3、因為折射的本質就是入射光被電子吸收再發射的過程，只要電子有叢集效應，就可以應用等離子體震盪方程。只不過，在自由電子材料，比如金屬中，光的頻率必須高於材料的等離子體頻率才能穿透，折射率才有意義，而這種高頻光子不常見，通常都認為金屬可以很好的阻斷光線，所以把小於1的折射率的討論忽略。